Behandling med Aloe Vera vid IBS

Irritable bowel syndrome (IBS) är en funktionell mag-tarmsjukdom som drabbar cirka 15% av befolkningen. Sjukdomen kännetecknas av återkommande eller kroniska symtom från olika delar av mag-tarmkanalen, framför allt obehag och/eller smärta i buken, kopplat till ett stört avföringsmönster.

Publicerad i Kanalen nr 3, 2008

Det finns ett antal olika behandlingsalternativ vid IBS. Traditionell medicinsk behandling kan till exempel innefatta stoppande mediciner vid diarré och lösande vid förstoppning, kramplösande och/eller smärtlindring. Dessa behandlingsalternativ är ofta tyvärr inte tillräckliga för att lindra IBS-besvären, vilket gör att många söker andra alternativ.

Hypnosbehandling, IBS-skola och även fysisk träning har genom studier på Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg, visat sig vara effektivt för en del personer. De allra flesta gör större eller mindre ändringar i sin kost och livsstil, då många upplever en koppling mellan mat och förvärrade symtom från magtarmkanalen. Fet mat, kaffe, starka kryddor, alkohol, fiber och mejeriprodukter är exempel på födoämnen som tolereras dåligt av många med IBS. Det är dock mycket sällan en specifik överkänslighet för något enskilt födoämne påvisas.

Både inom livsmedelsindustrin och i hälsokostaffären finns det produkter som bland annat säger sig "lugna magen", och aloe vera är en av många produkter som personer med IBS gärna provar. Tyvärr finns det sällan tillräckligt med "bevis" på att dessa medel hjälper vid IBS även om många upplever att de blir bättre, åtminstone under en period.

Mirakelplantan

Aloe vera kallas ibland mirakelplantan och har under flera tusen år använts som en läkeväxt för såväl invärtes som utvärtes bruk. De flesta är hudvårdande mot solsveda, eksem och insektsbett, andra fungerar som kosttillskott, oftast i form av juice.

Aloe vera har testats i ett antal olika kliniska studier senare åren och en del lovande resultat har hittats, framför allt inom områdena diabetes, hjärt-kärl- och hudsjukdomar. En förklaring kan vara aloe vera plantans antiinflamma-toriska egenskaper. På senare år har aloe vera testats som led i behandlingen av inflammatorisk tarmsjukdom med lovande resultat. Aloe veras plats i behandlingen av IBS är dock oklar. En engelsk studie gav visst hopp om att aloe vera kan hjälpa vid IBS, och många patienter som självmant har provat aloe vera berättar om bra effekt.

Detta är bakgrunden till varför vi vid mag-tarmenheten på Sahlgrenska universitetssjukhuset påbörjade studien om aloe vera vid IBS.

Studie

Vuxna personer med diagnostiserad IBS, utan andra mag-tarmsjukdomar eller allergier fick under en 4-veckorsperiod behandling med antingen aloe vera eller så kallad placebo, dvs verkningslös substans. Båda behandlingsformerna gavs som brustabletter som löstes upp i vätska och intogs morgon och kväll. Personerna lottades till de två olika grupperna och varken försökspersonen eller personalen som var involverade i studien visste vilken grupp man hamnade i.

Försökspersonerna fick innan och under hela studiens gång fylla i ett antal frågeformulär angående symtom från mag-tarmkanalen, psykologiska symtom samt livskvalitet för att utvärdera effekten av behandlingen. De fick också, vid två tillfällen, innan och efter behandlingen, inta små plastmarkörer under sex dagar. Dessa markörer syns på röntgen och avspeglar passagen genom mag-tarmkanalen och används som mått på motoriken (rörelsemönstret) i framför allt tjocktarmen. Under behandlingsperioden fick de dessutom varje vecka svara på frågan om de haft tillfredsställande lindring av sina IBS-besvär under föregående vecka.

Totalt 68 personer, 17 män och 51 kvinnor deltog i studien, 35 personer i aloe vera- gruppen och 33 personer gruppen som fick placebo. De hade en medelålder på 44 år och det var ingen skillnad i livskvalité, psykologiska symtom eller mag-tarmsymtom mellan de två grupperna.

Försökspersonerna frågades under studieveckorna om de haft tillfredsställande lindring i sina besvär och det var en tendens till att flera i aloe vera gruppen än i placebo-gruppen som upplevde detta. Det var också flera i gruppen som fick aloe vera som minskade sina symtom jämfört med gruppen som inte fick verksam substans. IBS-symtomen förbättrades genom hela studieperioden i aloe vera-gruppen men inte i gruppen som fick placebo. Störst skillnad såg man på smärta men även på hur uppblåsta de kände sig. Rörelsemönstret i tarmen, som undersöktes med hjälp av de röntgentäta markörerna, ändrades inte i någon av grupperna. Detta kan förklaras med att aloe vera som finns på den svenska marknaden filtreras för att ta bort bland annat ämnet aloin, som är starkt peristaltikstimulerande och kan orsaka diarré.

Stine Storsrud, medicine doktor och leg. dietist vid mag-tarmlab på Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg

Lovande behandlingsalternativ

Efter denna studie kunde konkluderas att aloe vera verkar vara ett lovande behandlingsalternativ för personer med IBS men att större studier behövs för att bekräfta resultaten och också för att ta reda på mekanismerna bakom, varför aloe vera eventuellt fungerar. Blodprov togs i samband med studien, innan och efter behandlingen, och eventuella immunologiska markörer kommer att studeras för att försöka hitta förklaringar till förbättringen i aloe vera gruppen.

Inga slutgiltiga svar

Det är svårt att säga vad det är för preparat man skall använda eller rekommendera, och vilken dosering. Vi vet ännu inte om alla produkter som innehåller aloe vera i en viss mängd fungerar eller om det bara är den sorten brustabletter som användes i denna studie. Sedan kan vi inte heller svara på om den positiva effekten håller i sig, och i så fall hur länge efter avslutad behandling. Kanske behövs det kontinuerlig behandling eller upprepade behandlingar för bästa möjliga effekt. Fortsatta studier vill dock förhoppningsvis kunna svara på dessa frågor i framtiden, så att personer med IBS kan få flera och bättre möjligheter till bra behandling.

Stine Storsrud, medicine doktor och leg. dietist, Sahlgrenska universitetssjukhuset, Göteborg