Refluxsjukdom hos små barn vanligare än man tror

Lena Grahnquist, barngastroenterolog och överläkare vid Astrid Lindgrens barnsjukhus, får RMT:s refluxstipendium 2007. Därmed uppmärksammar stipendiet för första gången refluxsjukdom hos barn och unga.

Publicerad i Kanalen nr 1, 2008

Även om många tror att refluxsjukdom endast rör vuxna så drabbas alltså även barn. Det tycks dessutom vara ganska vanligt. Riktigt hur vanligt är det emellertid ännu ingen som vet.

Lena Grahnquist- Här på gastromottagningen upplever vi att refluxsjukdom är ett ökande problem. Men det behövs mycket mer forskning. I dag saknas studier som visar förekomsten av refluxsjukdom hos barn upp till 18 år, säger Lena Grahnquist som är chef för enheten för gastroenterologi och nutrition vid Astrid Lindgrens barnsjukhus i Solna.

År 2007 handlade hela 20 procent av besöken på mottagningen om refluxsjukdom, vilket gör de här barnen till en betydande grupp.
- Om ökningen sedan beror på fler sjuka barn eller på att vi blivit bättre på att upptäcka sjukdomen är svårt att säga.

Fokus på reflux hos barn

Det är en förmiddag i februari som en hedrad Lena Grahnquist tar emot stipendiekommitténs gratulationer, blommor, diplom och - förstås - en summa på 10 000 kronor. Att just hon får 2007 års stipendium beror på att hon de senaste åren gjort mycket för att sätta fokus på refluxsjukdom hos barn. Under 2007 skrev hon till exempel den första svenska sammanfattningen av refluxsjukdom hos just den här patientgruppen och rekommendationer för hur sjukdomen ska hanteras i sjukvården.

Lena Grahnquist vill öka kunskaperna om refluxsjukdom, och kanske särskilt hos små barn. Stipendiesumman på 10 000 kronor kommer hon troligen att använda i en planerad studie om nyföddas reflux. Reflux - det vill säga att sur magsaft tränger upp i matstrupen - är normalt hos nyfödda barn. Efter ett års ålder är matstrupen och magsäcken helt utvecklade och då är reflux oftare tecken på sjukdom.

Mer reflux hos för tidigt födda

Barn som varit för tidigt födda är en av de två stora grupperna av barn med refluxsjukdom.
- Vi har lagt märke till att för tidigt födda ofta har mer reflux än andra barn när de är någon månad gamla. Men vi har inga siffror som bevisar att det verkligen är så. Jag vill veta om vi kan ligga steget före och förhindra att de här barnen senare utvecklar refluxsjukdom.

Den andra stora gruppen är barn med neurologiska funktionshinder. Även barn som opererats i magtarmkanalen eller har lungsjukdomar hör till dem som oftare är drabbade. Symtom på refluxsjukdom hos barn kan vara kräkningar eller sura uppstötningar, men bilden kan också vara betydligt mer diffus.
- En del barn har bara ont i magen och andra bara dålig viktuppgång. Det är inte heller säkert att de kan förklara att de har sura uppstötningar, kanske säger de istället att det smakar illa i munnen, säger Lena Grahnquist. Refluxsjukdom som inte behandlas kan leda till en inflammation i matstrupen.

Syrahämmande läkemedel

Barn behandlas precis som vuxna med syrahämmande läkemedel, men det finns idag få läkemedel som är godkända för barn.

För barn mellan ett och två år finns det ett och för barn över två år två godkända läkemedel. För barn under ett år finns inte ett enda. Trots det behandlas barn under ett år med syrahämmare.
- En tredjedel av alla barn som under 2006 kom till gastromottagningens specialistenhet för refluxsjukdom var under ett år. Av dem hade 94 procent fått syrahämmare vid en uppföljning ett år senare, säger Lena Grahnquist och tillägger att det behövs mer kunskap om läkemedelsanvändningen hos de riktigt små barnen.

För ett par år sedan var dessutom de få läkemedel som går att ge barn i fara. 2006 bestämde nämligen Läkemedelsförmåns-nämnden att lösliga former av syrahämmare inte längre skulle subventioneras.
- Då fanns det inga läkemedel kvar för mina patienter. Kapslar går inte att dela och är svåra för barn att svälja, säger Lena Grahnquist.

Tack vare hennes och medarbetarnas protester ändrade nämnden så småningom beslutet och nu subventionerar landstingen de lösliga läkemedlen för barn.

Mer uppmärksamhet behövs

Varifrån kommer då Lena Grahnquists engagemang i refluxsjukdom? Ja, det tog fart när hon skrev en avhandling om magtarmsystemets utveckling år 2000.
- Jag började intressera mig för syrasjukdomar och sedan har det fortsatt. Refluxsjukdom hos barn och unga är underskattad och behöver mer uppmärksamhet. Hon säger att bristen på forskning och data gör att osäkerheten i sjukvården ofta är stor: Många barn remitteras till specialist trots att de egentligen skulle kunna tas om hand i öppenvården.

Nu har hon och kollegan Petter Malmborg tagit fram det vårdprogram som hittills saknats för barn med refluxsjukdom.
- Vi vill skapa en linje för hur barn ska behandlas och vilka som ska remitteras för ytter-ligare utredning. Sjukdomen är så pass vanlig att öppenvården måste kunna hantera den, säger Lena Grahnquist och fortsätter:
- Vi förordar aktivare behandling och noggrannare uppföljning. Bara de barn som inte svarar på behandling eller har ett långvarigt behov av behandling ska undersökas med exempelvis gastroskopi och pH-mätning hos specialist.
Katrin Trysell

Om refluxstipendiet

Refluxstipendiet är ett samarbete mellan Riksförbundet för Mag- och Tarmsjuka och AstraZeneca AB. Stipendiet avser att uppmärksamma en person (sjuksköterska, läkare, politiker eller annan) som aktivt arbetar för att påverka och förbättra tillvaron för personer med gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Stipendiet har nu delats ut för fjärde gången.